ويست فرجينيا:
تُعرف ولاية ويست فرجينيا بلقب "ولاية الجبال" (Mountain State) بحق، فهي تجسد روح منطقة الأبلاش بجمالها الوعر، غاباتها الكثيفة، وأنهارها المتدفقة.
هي ولاية ذات تاريخ فريد، انفصلت عن فرجينيا خلال الحرب الأهلية، وأصبحت منذ ذلك الحين مركزًا رئيسيًا لتعدين الفحم، وموطنًا لمجتمعات قوية وعميقة الجذور.
تقدم ويست فرجينيا مزيجًا من المغامرة في الهواء الطلق، التاريخ الصناعي الغني، وكرم الضيافة الجنوبية.
لمحة تاريخية:
قبل وصول المستوطنين الأوروبيين، كانت أراضي ويست فرجينيا موطنًا للعديد من قبائل الأمريكيين الأصليين مثل شاوني، تشيروكي، وإيروكوا.
بدأ المستكشفون الأوروبيون في الوصول إلى المنطقة في القرن الثامن عشر، ومعظمهم قادمين من فرجينيا.
كانت المنطقة جزءًا من مستعمرة فرجينيا، ثم أصبحت جزءًا من ولاية فرجينيا بعد الاستقلال.
تميزت المنطقة بوعورة تضاريسها وبعدها عن عاصمة فرجينيا (ريتشموند)، مما أدى إلى اختلافات ثقافية واقتصادية وسياسية بين السكان الغربيين والشرقيين في فرجينيا.
وصلت هذه التوترات إلى ذروتها خلال الحرب الأهلية الأمريكية.
عندما انفصلت فرجينيا عن الاتحاد عام 1861 للانضمام إلى الكونفدرالية، رفضت المقاطعات الغربية ذلك، وظلت موالية للاتحاد.
في 20 يونيو 1863، تم قبول ويست فرجينيا كولاية منفصلة في الاتحاد، لتصبح الولاية رقم 35. بعد الحرب، ازدهرت الولاية بفضل صناعة الفحم والأخشاب، والتي شكلت جزءًا أساسيًا من اقتصادها وهويتها.
الموقع والمساحة:
تقع ولاية ويست فرجينيا في المنطقة الوسطى الأطلسية من الولايات المتحدة الأمريكية، وهي الولاية الوحيدة التي تقع بالكامل داخل منطقة الأبلاش الجبلية.
يحدها من الشمال ولاية بنسلفانيا وماريلاند، ومن الشرق ماريلاند وفرجينيا، ومن الجنوب فرجينيا وكنتاكي، ومن الغرب كنتاكي وأوهايو وبنسلفانيا.
تبلغ مساحة الولاية حوالي 62,755 كيلومتر مربع، مما يجعلها تحتل المرتبة الأربعين من حيث المساحة بين الولايات الأمريكية.
تتميز ويست فرجينيا بتضاريسها الجبلية الشديدة، مع وجود العديد من الوديان العميقة والأنهار المتعرجة، بما في ذلك نهر كاناوا ونهر مونونجاهيلا ونهر بوتوماك. المناظر الطبيعية الخضراء والوعرة هي السمة المميزة للولاية.
عدد السكان:
وفقًا لتقديرات عام 2023، يبلغ عدد سكان ويست فرجينيا حوالي 1.78 مليون نسمة، مما يجعلها واحدة من أقل الولايات الأمريكية كثافة سكانية.
تتميز الولاية بمجتمعاتها الصغيرة والمتماسكة، حيث يعيش جزء كبير من السكان في المناطق الريفية. تتألف التركيبة السكانية بشكل أساسي من البيض، مع وجود أقليات صغيرة من الأمريكيين من أصل أفريقي، واللاتينيين، وغيرهم.
نظام الحكم:
يتبع نظام الحكم في ويست فرجينيا النموذج الجمهوري الديمقراطي للولايات المتحدة.
تتكون حكومة الولاية من ثلاث سلطات رئيسية:
- السلطة التنفيذية:
- يترأسها حاكم الولاية، ويُنتخب لمدة أربع سنوات. الحاكم الحالي هو جيم جاستيس (اعتبارًا من 2025).
- السلطة التشريعية:
- تتكون من مجلسين: مجلس الشيوخ ومجلس النواب. أعضاء المجلسين يُنتخبون من قبل الشعب لتمثيل دوائرهم.
- السلطة القضائية:
- تتكون من المحكمة العليا للولاية والمحاكم الأدنى درجة، وتتولى تفسير وتطبيق القوانين.
عاصمة الولاية هي مدينة تشارلستون (Charleston).
المدن:
تضم ويست فرجينيا عددًا من المدن التي تُعد مراكزًا للمجتمعات المحلية، على الرغم من عدم وجود مدن ضخمة:
- تشارلستون (Charleston):
- عاصمة الولاية وأكبر مدنها. تقع عند التقاء نهري إلك وكاناوا، وتُعد مركزًا حكوميًا وثقافيًا واقتصاديًا للولاية.
- هنتنجتون (Huntington):
- ثاني أكبر مدينة، تقع على نهر أوهايو. تُعرف بكونها مركزًا صناعيًا وميناءً نهريًا مهمًا.
- مورغانتاون (Morgantown):
- مدينة جامعية تقع في شمال الولاية، وتضم جامعة ويست فرجينيا، وهي أكبر جامعة في الولاية.
- باركيرسبيرغ (Parkersburg):
- تقع على نهر أوهايو، وتشتهر بتاريخها الصناعي وموقعها الاستراتيجي.
- فيلمونت (Fairmont):
- مدينة تاريخية تقع في شمال وسط الولاية، وتُعرف بمناجم الفحم وتاريخها المرتبط بهذه الصناعة.
الأكلات الشعبية:
يعكس مطبخ ويست فرجينيا جذورها الأبالاشية وتراثها الريفي. يعتمد على المكونات المحلية الطازجة والأطباق التقليدية التي تُعد مريحة ومغذية:
- الشوربة الفولية (Bean Soup):
- طبق أساسي في المنازل والمطاعم، وغالبًا ما يُقدم مع خبز الذرة.
- البسكويت والمرقة (Biscuits and Gravy):
- فطور تقليدي شهير يتكون من بسكويت طري مغطى بمرقة بيضاء سميكة تحتوي على قطع من السجق.
- التفاح والمنتجات المحلية:
- تشتهر الولاية بإنتاج التفاح، وتُستخدم في العديد من الحلويات مثل فطائر التفاح ومربى التفاح.
- لحم الغزال والطرائد (Venison and Wild Game):
- نظرًا لانتشار الصيد في الولاية، تُعد أطباق لحم الغزال والطرائد الأخرى جزءًا من المقال المطبخي.
- فلفل الجبن (Pepperoni Rolls):
- ابتكار محلي يُقال إنه نشأ في ويست فرجينيا لتوفير وجبة سريعة لعمال مناجم الفحم. وهي عبارة عن لفائف خبز محشوة بالبيبروني (شرائح السلامي) أو الجبن، أو كليهما.
الأماكن السياحية:
تقدم ويست فرجينيا مجموعة مذهلة من الأنشطة في الهواء الطلق والمواقع التاريخية:
- نهر نيو ريفر جورج (New River Gorge National Park and Preserve):
- أحدث حديقة وطنية في الولايات المتحدة، وتشتهر بجسرها الشهير الذي يُعد رمزًا للولاية، وتوفر فرصًا ممتازة لركوب الرمث في المياه البيضاء، المشي لمسافات طويلة، والتسلق.
- بلاك ووتر فولز ستيت بارك (Blackwater Falls State Park):
- حديقة حكومية تضم شلالات بلاك ووتر الجميلة، وتشتهر بمياهها الصدئة الملونة بسبب حمض التانيك.
- كهوف سينيكا (Seneca Caverns):
- نظام كهفي طبيعي يوفر جولات تحت الأرض لاستكشاف التكوينات الصخرية الفريدة.
- بحيرة سومرزفيل (Summersville Lake):
- أكبر بحيرة في الولاية، وتُعد وجهة شعبية للسباحة، ركوب القوارب، والغوص.
- هاربرز فيري (Harpers Ferry National Historical Park):
- موقع تاريخي هام يقع عند التقاء نهري بوتوماك وشيناندواه، ويشتهر بدوره في الحرب الأهلية وغارة جون براون.
- منتجع وندرستريم (Snowshoe Mountain Resort):
- أكبر منتجع للتزلج في الولاية، ويوفر أنشطة شتوية وصيفية.
- متحف التراث ومركز الفحم في وست فرجينيا (West Virginia State Museum and Culture Center):
- يقع في تشارلستون، ويقدم لمحة عن تاريخ وثقافة الولاية، بما في ذلك صناعة الفحم.
- منازل "المخادع" (The Homesteads):
- توفر تجربة فريدة للإقامة في أكواخ تاريخية في قلب الجبال.
العملة: الدولار الأمريكي
العملة المتداولة في ولاية ويست فرجينيا، شأنها شأن جميع الولايات المتحدة الأمريكية، هي الدولار الأمريكي ($USD).
ويست فرجينيا هي ولاية فريدة تجمع بين روح العيش في الجبال، تاريخ النضال، وكرم الضيافة. إنها وجهة مثالية للمسافرين الذين يبحثون عن المغامرة الحقيقية في الهواء الطلق، واستكشاف التراث الأمريكي الأصيل، والاستمتاع بجمال الطبيعة البكر.
...................